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nLes vice-champions olympiques marseillais se sont fait voler la vedette par la possible arrivée de Laure Manaudou. Comme un pavé dans le grand bassin, la rumeur d’un éventuel engagement de Laure Manaudou au Cercle des nageurs de Marseille (CNM) a troublé hier la conférence de presse des trois médaillés olympiques du club. L’heure de gloire de ces nageurs d’exception, qui avaient été reçus à l’hôtel de ville par le maire Jean-Claude Gaudin plus tôt dans la matinée, a été écourtée.
De retour de Pékin avec l’argent du relais 4X100m en poche, Fabien Gilot, Frédérick Bousquet et Grégory Mallet ont beaucoup entendu parler de… Laure.
Aperçue la veille à Marseille pour la deuxième fois en une semaine, l’icône de la natation française,en plein naufrage, chercherait une bouée de sauvetage. « Laure Manaudou est le seul sujet qui n’en est pas un, tente de désamorcer d’emblée le président du CNM Paul Leccia devant une terrasse de presse plus fournie qu’à l’habitude. Sans que la vue mer en soit l’unique cause. «Elle cherche un club. Je l’ai interrogée sur son état d’esprit. Elle souhaite changer l’image qu’elle a donnée à Pékin. Elle veut repartir pour les Jeux de Londres. Elle a envie de rebondir, continue le président du Cercle, plutôt évasif quant aux éventuelles échéances. Si elle vient à Marseille, je suis très content. Comme je l’ai déjà dit, je l’accueille les bras ouverts mais pas les yeux fermés. »
Sous le feu roulant des questions relatives à « Laure-viendra-viendra-pas », le président Leccia se voit offrir l’occasion de reprendre son souffle grâce à Grégory Mallet, qui prend le relais excédé : « Si vous voulez qu’on parle de Laure Manaudou, on peut … Sinon, il y a aussi nos médailles. » Resté sur le « goût amer » de l’or envolé, le trio de relayeurs affiche ses ambitions. « On ira aux Mondiaux à Rome en juillet prochain pour battre les Américains. On l’annonce clairement », martèle Frédérick Bousquet. « En individuel, je serai là où vous ne m’attendez pas », prévient de son côté Fabien Gilot, un brin lassé des comparaisons avec Alain Bernard et des digressions sur Laure Manaudou.
« Ce qui nous intéresse au Cercle, c’est le travail, rebondit le président Leccia. Avoir trois vice-champions olympiques, c’est fabuleux. Avec le manager et entraîneur Romain Barnier, on s’appuie sur ces garçons pour reconstruire un grand club à Marseille. »
Béatrice Mathiot
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