 Toulon a encore du boulot pour jouer dans la cour des grands...Photo: b ISOLDA
Leçon de la première soirée européenne du RCT : les Rouge et Noir n'ont rien d'anglo-saxon. Ni le niveau, ni le style de jeu. Même si, pour l'occasion, c'est devant une équipe toulonnaise amoindrie, devant des tribunes clairsemées, que les Anglais de Northampton ont fait leur démonstration, hier soir.
Rugueux, le rugby des Saints ? S'ils ne sont probablement pas des anges, c'est pourtant avec un rugby alerte qu'ils se sont déplacés sur la rade. Les Toulonnais les attendaient devant ? C'est donc au large qu'on les a vu en ce début de match. Et si Sébastien Fauqué ouvrait le planchot sur pénalité (2e), le premier essai est à mettre au crédit de l'Ecossais Sean Lamont, 35 sélections sous le maillot au chardon, au coin du coin de l'en-but (10e)... Bon, on aurait pu se dire que les jeunes Toulonnais avaient été surpris et qu'ils allaient remettre de l'ordre dans leur jeu. Ben non, on peut même dire qu'à cet instant, les Rouge et Noir ont soudain paru roses et tout juste gris.
Nombreux ballons perdus
Bouffés sur les mauls, perdant un nombre de ballons incalculables au grattage, rendant au pied quelques rares ballons d'attaque et de contre-attaques, ils ont laissé les Saints rayonner sous leurs auréoles. L'essai du centre Joe Ansbro (16e), après une échappée du demi-de-mêlée Ben Foder est venu d'un de ces ballons perdus sur un maul. Celui de Paul Diggin (32e), veinard remplaçant temporaire, est lui venu d'une touche perdue par les Toulonnais au centre du terrain. Avec quelques autres pénalités passées entre les perches par les Vert et Noir, l'addition était plutôt salée à la mi-temps. Mais méritée.
Le problème quand on a trente points dans la musette et qu'on veut remonter au score, c'est qu'on ne s'embarrasse à tenter les pénalités ou les drops, on cherche l'essai sans autre alternative. Ce qui facilite la lecture de la défense. Et comme on a rarement pris trente pions par hasard, il faut aussi fermer les vannes. Bref, mission impossible. Ou presque.
Dire que les Toulonnais ont fait jeu égal au retour des vestiaires serait oublier le tableau d'affichage. Et pourtant, celui-ci ne bougea pas d'un poil durant près de 20 minutes.
Loin de la cour des grands
Le problème est qu'on est aussi obligé de prendre des risques et que la moindre erreur se paie cash. Donnez un ballon de contre à un Black à 20 mètres de l'en-but adverse, et regardez. Fauqué loupe son dégagement dans ses 22, Reihana récupère, petit coup de pied rasant pour son ailier, et Ashton qui plonge (58e)...
A 35-3 à l'heure de jeu, le reste est devenu anecdote. Deux derniers essais comme à l'entraînement et une vérité évidente : Toulon a encore du boulot pour jouer dans la cour des grands...
Jean-Luc CHOVELON
TOULON – NORTHAMPTON : 3-56 (3-30)
Pour Toulon : 1 P (2e) Fauqué.
Pour Northampton : 7 E Lamont (10e), Ansbro (16e, 69e), Diggin (32e), Ashton (58e), Foden (63e), Dickson (79e) ; 6T (10e, 16e, 32e, 63e, 69e, 79e) et 2 P (13e, 24e, 27e) Myler.
Arbitre : M. Fitzgibbon (Irlande). 10 000 spectateurs.
Evolution du score : 3-0, 3-7, 3-10, 3-17, 3-20, 3-23, 3-30 (mi-temps), 3-35, 3-42, 3-49, 3-56.
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