 Julien Rodriguez a fait une rentrée désobligeante mais n'est pas encore à 100% de son potentiel. archives RT
Jouera, jouera pas ? Durant plusieurs semaines, la question était sur toutes les lèvres olympiennes lorsqu’il s’agissait d’évoquer le cas de Julien Rodriguez. Opéré du pied durant la trêve estivale, le défenseur central a ensuite dû composer avec une tendinite qui a retardé son retour à la compétition.
Dans un même temps, la défense de l’OM a montré des signes inquiétants de faiblesse. Alors que durant les matches de préparation, l’association Hilton – Erbate semblait avoir apporté toutes les garanties, le match initial à Rennes a fait voler en éclats les certitudes de Erik Gerets.
Depuis, le Belge a tâtonné. Il a utilisé plusieurs options, avec Ronald Zubar, en rappelant Elamine Erbate avant de finalement faire reculer Lorik Cana, comme ce fut le cas en fin de saison dernière. Duarnt cette longue période de réflexions et de travail sans filet, à aucun moment l’entraîneur marseillais n’a douté de Vitorino Hilton.
Le Brésilien a été embauché pour composer le tandem axial au côté de Julien Rodriguez. Pour palier l’absence de l’ancien monégasque, l’OM avait recruté Elamine Erbate. L’arrivée du marocain a fermé la porte à d’autres, tels Gaël Givet qui n’a fait que deux apparitions sur le banc de touche et n’a pas été engagé sur la liste de la Ligue des Champions, ou Renato Civelli et Bostjan César, eux aussi cantonnés dans un rôle de troisième couteau.
L’Argentin a connu des pépins physiques. Le Slovène a finalement été versé dans le groupe de la CFA2. L’Arlésien quant à lui sait qu’il n’est plus en odeur de sainteté, même s’il continue à s’entraîner.
Reste à présent le cas de Julien Rodriguez. Le joueur formé au FC Istres a enfin renoué avec la compétition. C’était samedi dernier, en CFA2. L’OM accueillait Bastia. Il a débuté la rencontre, associé à Bostjan César et a dû aller jusqu’au bout car le Slovène a été expulsé. « Deux jours après le match, il avait mal de son oreille doite à son orteil gauche » plaisantait à son sujet Erik Gerets. Le Belge a été satisfait de la prestation de son joueur.
Mais il doit encore disposer de temps de jeu conséquant avant de retrouver la Ligue 1. Julien va poursuivre sa préparation avec le groupe professionnel. Sans toutefois être certain d’être dans les 18 qui seront retenus pour le match face aux « Merlus » samedi. Erik Gerets cherche avant tout à préserver son défenseur de toute rechute qui pourraît coûter cher.
C’est pourquoi il y a de fortes chances de voir Julien Rodriguez évoluer à nouveau avec la CFA2 ce week-end. « Je ne sais pas encore si je dois le lancer dans le bain après une si longue absence se demande l’entraîneur marseillais. Ma réflexion est de savoir s’il continue en CFA2 pour avoir plus de rythme. »
Il est clair que la perspective de récupérer Julien Rodriguez offre de nouvelles perspectives à l’OM au moment où va s’amorcer la dernière ligne droite avant la trêve des Confiseurs. Le match à Lyon, le 14 décembre, apparaît comme le premier tournant de la Ligue 1 et il faudra des Phocéens au mieux de leur forme pour négocier ce match.
Il y a également les deux dernières rencontres de la poule D de la Ligue des Champions qui vont donner le ton de ce que sera l’hiver marseillais. Là aussi, afin de se garantir une poire pour la soif, il faudra un groupe olympien solide. Toutefois, il ne faut surtout pas attendre Julien Rodriguez comme un messie. Il sera un atout supplémentaire dans le jeu de l’OM, à un moment important de la saison.
Michel GAROSCIO
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