Quand Hemingway rencontre Coco Chanel. DR

Place Vandôme, août 1944. Tandis que résonnent les derniers coups de feu de la Libération de Paris, le Ritz, déserté par ses richissimes fuyards, s'enferme dans un silence coupable. Seule une femme, plus très jeune, allongée sur un canapé blanc, tout de noir vêtue, perles fines autour du cou, attend fièrement qu'on vienne l'arrêter, sans mot dire. Déboule alors un soldat, transpirant, assoiffé, fusil en bandoulière, venu libérer le célèbre palace parisien… Alain Houpillart, fasciné par la personnalité des deux montres sacrés, a imaginé cette improbable rencontre, cisèle un dialogue passionnant et passionné entre ces deux êtres d'exception, apparemment si éloignés l'un de l'autre. Deux univers s'entrechoquent. La méfiance réciproque se disloque et laisse parler les cœurs. Cet homme et cette femme aiment la vie : " Le monde est un lieu magnifique " murmurent ces deux mutilés par la folie des hommes. La surdimension de leur ego cache un immense intérêt pour les autres au-delà de tout effet démonstratif. Combattants ou résistants à leur manière, ils échappent à toute vanité d'un quelconque acte héroïque. Et pourtant…

Page d'histoire

Mine de rien, Alain Houpillart lève un coin du voile sur ses deux anti-héros et sur une page trouble de notre Histoire. Écrivain déjà célèbre et riche, correspondant de guerre pour un journal américain, Ernest Hemingway a serré de près toutes les horreurs de la guerre, a pactisé avec la mort. Il a connu la peur, la faim, le froid. Ce croqueur de vie, sanguin, grand  amateur de femmes, volontiers porté sur la bouteille, avoue avoir " toujours été du côté des vaincus ". Elle, auvergnate de naissance, aurait pu s'exiler aux États-Unis, en 1940, comme tant d'autres nantis. Mais elle n'est pas du genre à fuir le danger. Elle a fermé les portes de sa maison de haute-couture, dès la déclaration de guerre, pour ne pas avoir à habiller les élégantes allemandes. Dans le microcosme de la mode, elle fut la seule. Elle joue volontiers les pygmalions, car, avoue-t-elle " Je préfère donner que recevoir ". Générosité ou égoïsme ? à chacun de juger.

Lutter contre le superflu

Martine Coste a cerné avec tact les caractères de la tendre brute et de la hautaine "Mademoiselle". Elle dirige ses comédiens avec un touchant respect pour ceux qu'ils ressuscitent devant nous et réveille l'envie frénétique de se replonger dans les œuvres d'Hemingway et de compulser les nombreuses biographies consacrées à cette qui a su libérer les femmes, plus soucieuse de leur confortable beauté que de créations extravagantes : " Nous luttons tous les deux contre l'inutile ", sourit-elle. Dans un décor réduit au minimum, enrichi par des projections vidéo d'images de l'époque, elle laisse libres nos oreilles pour apprécier pleinement un dialogue bourré d'anecdotes instructives et jamais scolaires. Jean-Marc Foissac est un Hemingway tonitruant, hâbleur. Très vite il tombe le masque et débusque la formidable humanité un peu lasse, de l'écrivain qui a enchanté tant de générations de lecteurs. Sophie Leclercq, silhouette fragile et maquillage pâle, joue magnifiquement de longs silences éloquents. Puis elle prend la parole avec une sacrée autorité, déverse sans pleurnicherie les angoisses qui la taraudent, elle qui, depuis cinq ans, éprouve la cruelle sensation de ne plus exister. Ils sont tous deux au bord du gouffre. Cette discussion à bâtons rompus, mieux que n'importe quelle séance de psychanalyse, leur permettra de rebondir, de redevenir les rois et reines qu'ils n'ont jamais cessé d'être. Du théâtre populaire au plus noble sens du terme.

Jean-Louis Châles

Si Hemingway avait rencontré Coco Chanel " à 18h45, jusqu'au 2 août à l'Albatros Théâtre. Location : 04 90 86 11 33.

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