 La montgolfière révèle les vallées. Photo: s CLAD
Ils étaient quinze ce matin à prendre leur envol. Pour certains, ce fut un baptême, pour d’autres une manière de découvrir la Provence vue d’en haut - comme ils ont déjà pu survoler les châteaux de la Loire.
Il aura fallu une heure et quinze minutes dans les airs des Alpes de Haute-Provence, à ces amoureux de la nature, perchés à plus de 1200 mètres d'altitude, pour parcourir neuf kilomètres du Pays de Forcalquier et de la Montagne de Lure, au barrage de la Laye.
Installé dans un champ avoisinant, l’équipage s’attèle aux préparatifs, devant les yeux ébahis des visiteurs. Quarante minutes pour monter la nacelle et gonfler la toile de 10.000 m3 d’air.
Après les recommandations et les consignes de sécurité, les passagers montent à bord. Une petite brise amorce l’envol qui, pendant une heure et quinze minutes, ira à la découverte d’un paysage à la fois alpin et méridional, avec le Mont Ventou en ligne de mire.
Emportés par les vents
« L’itinéraire se fait en fonction du vent. Nous n’avons pas la possibilité de choisir », rappelle le pilote Thierry Travers.
Ici, il n’y a pas de moteur, seulement du gaz propane pour chauffer l’air du ballon qui doit être au moins 60°C supérieur à la température atmosphérique, et faciliter ainsi son ascension dans le ciel. Le ballon est autorisé à monter jusqu’à 2500 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit 2000 mètres au-dessus de Forcalquier.
Encore à basse altitude, le pilote teste les vents pour connaître sa direction. Ce sera le barrage de la Laye.
Au loin, on aperçoit la Durance, devant le Mont Ventoux, plus loin le Luberon. Le paysage défile : le village de Mane, Forcalquier, sa cathédrale Notre Dame du Bourguet et son cimetière aux perspectives d'ifs centenaires taillés en arcades, puis les roches géologiques des Mourres, un paysage singulier des Alpes de Haute-Provence.
Quelques carrés de lavandes par-ci, par-là, et au fond de la vallée, le village typiquement provençal de Dauphin, perché sur une colline dominant la plaine arrosée par les rivières de La Laye et du Largue.
La trajectoire du ballon suit un itinéraire en forme de U, au gré des vents. Neuf kilomètres parcourus avant d’atteindre le barrage de la Laye.
Un espace inconnu aux terriens
Là, il est l’heure de se poser. Une heure s’est écoulée. Mais impossible de trouver un lieu propice à l’atterrissage, entre arbres et rochers. Il y a bien un pré, là près de la petite chapelle, non loin de l’observatoire.
La montgolfière descend tente un premier atterrissage dans un champ, sans succès. Les propriétaires sont en alerte, faisant signe au pilote de venir boire le café. Ce ne sera pas pour cette fois-ci.
Un peu plus loin, Thierry le pilote, force le ballon à descendre en tournant les cordages. Il y a un autre champ.
Vu d’en haut, l’ombre du ballon domine la nature qui offre des nuances de couleurs incomparables avec la lueur des premiers rayons du soleil. Un spectacle inconnu au terrien. L’atterrissage se fait en douceur, à pic ou à radada (un rase-motte, en jargon aérostatique), au milieu d’un champ ou d’un pré.
Ce matin, ce sera à radada dans un champ de chardons !
Le vol se termine par le traditionnel « verre de l’aérostier » avec la dégustation du Bau* de Forcalquier et la remise d’un certificat d’ascension en montgolfière.
Des vols touristiques écologiques
Des vols comme celui-ci, il y en a tous les matins, au lever du soleil, seul moment de la journée où les masses d’airs sont stables.
La société France Montgolfières basée à Forcalquier depuis quatre ans, organise environ 330 vols par an, « en fonction du climat », précise Thierry Travers.
Face à la recrudescence d’indépendants qui ont leur licence et propose des vols en montgolfière dans la région, cette société a décidé de remplacer, dès l’année prochaine, tous les véhicules motorisés par trois chevaux de traits Auxois, tirant une calèche construite spécialement pour accueillir les passagers et ramener le matériel de vol. Cette calèche transportera les clients jusqu’au site d’envol. Un moyen aussi de réduire ses émissions de carbone.
Expérimenté cette année en Bourgogne, la société vante déjà ses qualités de « développement durable » et de « protection de l’environnement ».
Une démarche commerciale et tendance
Des concepts très à la mode qui sont surtout de nouveaux arguments commerciaux. « A terme, nous souhaitons utiliser sur notre site 8 à 10 chevaux de traits pour quatre calèches et ainsi bannir les véhicules à moteur. Cela nous permettra de réduire de 20% nos émissions de carbone sur l’ensemble de notre activité » explique David Labaume, DG de la société.
Mis en place en 2007, testé cette année en Bourgogne, et souhaitant l’étendre à tous les autres sites d’envol de l’aérostier, « nous testons la réaction de notre clientèle vis-à-vis de ce nouveau genre d’éco-tourisme », explique-t-il.
Ce concept de vols touristiques écologiques s’est développé suite à la signature par France Montgolfières, du Pacte écologique de la Fondation Nicolas Hulot.
LINDA BE DIAF
www.forcalquier.com
* Le Bau Frizzant de Muscat est un vin naturel, effervescent et léger en alcool
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Et depuis ....
Ecrit par: Jacques Lombard le 22-05-2009 08:42
Aussi intéressante soit-elle cette information date un peu, nous n'avez rien de neuf ? sur les Alpes de Haute Provence, à Manosque par exemple ?
Il y a des lecteurs qui pourraient nourrir le débat.
Amitiés JL
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